Hai perso l'olfatto da un giorno o da settimane? Ecco le cause più comuni, come distinguere un naso chiuso da un problema dei nervi e quando chiamare il medico.
Se non senti più gli odori, la causa può essere un naso chiuso che blocca l'aria oppure un problema dei recettori e dei nervi dell'olfatto. Raffreddore, virus, allergia, sinusite, polipi, traumi e alcuni farmaci sono i motivi più frequenti. Se il disturbo dura più di qualche settimana, serve una visita.
- Prima capisci se il naso è chiuso oppure no
- Annota quando è iniziato e cosa è successo prima
- Gas e fumo: in casa servono rilevatori funzionanti
- Dopo qualche settimana parla con il medico di famiglia
- Dopo un trauma o con sintomi neurologici vai subito in pronto soccorso
Perché ho perso l'olfatto all'improvviso?
Un calo improvviso dell'olfatto segue spesso un'infezione virale delle vie aeree, come un brutto raffreddore, l'influenza o il Covid. Altre cause frequenti sono la rinite allergica (in primavera pesano graminacee e parietaria), la sinusite, i polipi nasali, il fumo e alcuni farmaci. Anche un colpo alla testa può danneggiare i nervi dell'olfatto. In inverno l'aria secca dei termosifoni irrita la mucosa e peggiora la situazione. Non esiste una sola spiegazione valida per tutti, ed è per questo che i dettagli contano.
Prova a rispondere a poche domande: è comparso da un giorno all'altro? Hai avuto febbre, tosse o mal di gola? Senti pressione sul viso o secrezioni? Hai cambiato medicine? Un diario di pochi appunti aiuta molto il medico.
Naso tappato o olfatto spento: come capire la differenza?
Se il naso è chiuso, gli odori non arrivano alla zona dell'olfatto, che sta nella parte alta della cavità nasale. Succede con muco denso, croste, allergia, turbinati ingrossati, setto nasale deviato o polipi. Se invece respiri bene ma gli odori familiari non ci sono, può essere coinvolto il percorso sensoriale, cioè i recettori o i nervi.
Da soli non è facile distinguere i due casi. L'otorino guarda dentro il naso, di solito con una piccola telecamera sottile, e può proporre un test olfattivo. Non iniziare né sospendere cure solo perché lo hai letto online.
Farmacia, medico di famiglia o otorino: da chi andare?
Per un disturbo recente e lieve il primo passo può essere la farmacia, dove il farmacista valuta se bastano lavaggi nasali con soluzione fisiologica. Se non migliora, si passa al medico di famiglia, che può prescrivere la visita specialistica.
| Situazione | Primo contatto | Perché |
|---|---|---|
| Raffreddore da pochi giorni, naso chiuso | Farmacista | Spesso bastano lavaggi con soluzione fisiologica e riposo |
| Nessun miglioramento dopo 2 o 3 settimane | Medico di famiglia | Può valutare le cause e fare l'impegnativa per la visita otorinolaringoiatrica |
| Una sola narice chiusa da tempo, sangue dal naso | Otorino | Serve guardare setto, turbinati e polipi |
| Olfatto perso dopo una botta alla testa | Pronto soccorso | Va escluso un danno ai nervi o alla base cranica |
| Mal di testa forte, confusione, debolezza | 112 | È un'urgenza |
Quanto tempo ci mette a tornare l'olfatto?
Dopo un'infezione l'olfatto spesso migliora in settimane o mesi, ma il decorso cambia da persona a persona e non tutti recuperano allo stesso modo. Per questo non conviene aspettare all'infinito: se dopo alcune settimane non c'è nessun segnale di ripresa, prenota una visita. Lo stesso vale se il disturbo va e viene o se condiziona l'alimentazione e la sicurezza.
Come si fa il training olfattivo a casa?
Il training olfattivo è un esercizio semplice e senza effetti collaterali noti, da fare con calma per diversi mesi. Non sostituisce la diagnosi, ma può accompagnare la visita.
- Scegli quattro odori familiari e sicuri, per esempio limone, chiodi di garofano, eucalipto e rosa.
- Due volte al giorno annusa ogni odore per circa venti secondi, concentrandoti sul ricordo.
- Fai una breve pausa tra un odore e l'altro.
- Non mettere mai sostanze irritanti dentro il naso e non usare detersivi o fumo.
- Continua per almeno tre mesi e annota se qualcosa cambia.
Cosa controllare in casa finché l'olfatto non torna?
Senza olfatto non senti una fuga di gas né il cibo avariato. Controlla che i rilevatori di fumo e di gas funzionino, guarda le date di scadenza e non fidarti solo dell'odore. Se usi la caldaia o la cucina a gas, fai fare la manutenzione regolare.
Quando serve una visita urgente?
Rivolgiti subito al medico se la perdita dell'olfatto è accompagnata da una narice sempre chiusa, sangue ricorrente, secrezioni maleodoranti, dolore al viso o febbre. Chiama il 112 in caso di difficoltà respiratoria, confusione, debolezza improvvisa, forte mal di testa o trauma cranico serio.
Se il problema nasce da una deviazione del setto o da una struttura che ostacola il respiro, puoi scoprire quali opzioni esistono nella pagina sulla setto-rinoplastica e inviare le tue foto con una analisi online per un primo parere. Da Italia, Istanbul si raggiunge in poche ore di volo diretto e i controlli successivi si possono organizzare con l'otorino di fiducia vicino a casa.
Domande frequenti
Perché non sento più il sapore del cibo?
Il gusto vero e proprio riconosce solo dolce, salato, acido e amaro; il resto del sapore arriva dall'olfatto. Se l'olfatto manca, il cibo sembra spento.
Il Covid può causare perdita dell'olfatto?
Sì, le infezioni virali delle vie respiratorie, Covid compreso, sono una causa nota. In molti casi l'olfatto migliora col tempo, ma non sempre.
Posso usare lo spray decongestionante per ritrovare l'olfatto?
Solo per pochi giorni e seguendo il foglietto illustrativo, perché l'uso prolungato peggiora la congestione. Se non cambia nulla, chiedi consiglio al farmacista o al medico.
Serve l'impegnativa per andare dall'otorino?
Per una visita nel servizio pubblico di solito serve l'impegnativa del medico di famiglia. Nello studio privato puoi prenotare direttamente.
Perché sento odori sgradevoli che non esistono?
Dopo un'infezione l'olfatto può tornare in modo distorto. Se il fenomeno persiste, è utile farlo valutare.
Contenuto medico revisionato da Op. Dr. Kemal Caner Delioğlu, otorinolaringoiatra e chirurgo testa-collo ·
Questo articolo ha scopo informativo generale. Non sostituisce una visita medica.
